Efter att Åke Svanstedt vunnit Hambletonian med Perfect Spirit har debatten i Sverige lika mycket handlat om den tuffa drivning som han gav sin häst. Nu svarar Svanstedt på kritiken.
– Vill man vinna lopp får man ta seden dit man kommer, säger han till SportExpressen.
Hambletonian fick en oväntad upplösning. Åke Svanstedt vann med Perfect Spirit efter det att What the Hill diskats för trängning. Ett domslut som tränaren Ron Burke för övrigt överklagat, som du kan läsa mer om här.
Men i trav-Sverige har storsegern närmast hamnat i skuggan av den drivning som Åke Svanstedt genomförde över upploppet. Kusken använder sig upprepat av så kallade ”enhandare”, ett tilltag som enligt svenska regler hade gett ett kännbart straff.
I en intervju med SportExpressen berättar Åke Svanstedt själv nu om sin syn på den omdiskuterade händelsen.
– Det är klart att jag drev hårt. Hade jag vetat att han skulle bli tvåa hade jag inte drivit någonting, men jag var tvåa och ville vinna. Sedan vet jag hur reglerna är på Meadowlands och alla kuskar driver hårt, säger han och fortsätter:
– Vill man vinna lopp får man ta seden dit man kommer. Jag var tvåa och hade chans att vinna, då är det klart att man kräver det yttersta. Jag tycker inte illa om hästen som folk tror. Att jag var hård mot honom i 10-12 sekunder, det tror jag han tål.
Reglerna i USA skiljer sig mycket från stat till stat. I New Jersey, där Meadowlands är beläget, är reglerna för drivning betydligt mer liberala än i andra stater.
– Det är klart att det är hårt för hästarna. Det borde vara regler som i Penn-sylvania och New York. Alla kuskar på Meadowlands är hårda mot hästarna. Men det är något som travförbundet måste ta tag i – inte jag eller journalister.
Kritiken i Sverige har varit hård, bland annat har Svensk Travsports generalsekreterare Johan Lindberg uttalat sig om de drivningar som setts på Meadowlands är ”direkt vidriga” och ämnar ta upp frågan på den pågående travets världs-konferens i Kanada.
– Jag har läst allting, men det spelar ingen roll vad folk i Sverige tycker. Travförbundet i Sverige kan inte påverka någonting för amerikanerna vet knappt var Sverige ligger. De skiter fullständigt i vad som händer på andra sidan Atlanten så folk kan skriva och debattera – men de bryr sig noll, säger Åke Svanstedt till SportExpressen. (Foton: ALN).
Läs även: Svanstedt vann Hambletonian – efter jättedrama
Läs även: Kritiken efter Hambletonian: ”Borde få spöstraff”
Läs även: Diskade What the Hill – nu överklagar tränaren