De sista pusselbitarna har fallit på plats inför Prix d’Amérique. I Paris rustas för den 100:e upplagan av världens mest klassiska kraftmätning. Det är ett annorlunda år men den svenske utrikeskorrespondenten än den samme. Fast har Anders Lindqvist börjat vackla kring vem som verkligen vinner?
När det handlar om Prix d’Amérique i allmänhet och franskt trav i synnerhet är Anders Lindqvist mannen som alltid har svar på svenskarnas frågor. Den 68-årige tränaren är på sedvanligt gott humör när Travnet når honom i sin högborg på Grosbois. Efter många år som framgångsrik utövare i Sverige valde han att prova lyckan i Frankrike i mitten av 90-talet. Snart tre decennier senare är han alltjämt kvar. Anders minns en särskild händelse som han menar markerade startskottet.
Vågade ta steget efter segern
– På lördag är det 26 år sedan jag vann Prix du Luxembourg med Activity och det var det som fick mig att våga ta det här steget; jag etablerade mig här nere ett halvår senare, säger Anders Lindqvist till Travnet och fortsätter:
– Jag har ju varit allvarligt sjuk i omgångar, men det här är ju mitt liv och det är underbart att få vara en del av det. De senaste åren har det gjort ont att köra men nu känner jag mig bättre och nu kan jag börja vara med i jobben igen.
Främsta anläggningen i världen
”Linkans” hemadress är Grosbois. Ett område sydöst om centrala Paris som en gång i tiden fungerade som kungliga jaktmarker, men som sedan 1960-talet i stället varit epi-centrum för fransk travsport. En plats som den svenske tränaren menar är den främsta anläggningen för travträning i världen.
– Grosbois är en fantastisk träningsanläggning. Jag skulle säga att banorna här ute är bättre än den på Vincennes. Frågar du mig så skulle jag tycka att man skulle skrapa bort den där skitiga kolstybben och göra samma banor som här. Den är faktiskt inte så bra när det blir dåligt väder, kuskarna ser ju ut som kolgruvearbetare när de kommer in. Sedan stjäl det svarta underlaget mycket ljus de gånger som vi tävlar på kvällarna.
”Tycker man skulle skrapa bort den där skitiga kolstybben”Anders Lindqvist
Men det var Prix d’Amérique det skulle handla om. Även om såväl fransk som svensk publik i år tyvärr tvingas följa klassikern från tv-soffan, är intresset förstås i vanlig ordning stort. Hade vi frågat Anders för några veckor sedan hade han haft vinnaren klar för sig. Men när vi frågar så här de sista dagarna före – då är han inte lika säker längre.
– Jag har ju gått ut tidigare och sagt att Face Time Bourbon är oslagbar, men det var för en månad sedan. Nu är jag inte lika övertygad längre. Jag tycker att han har fått jobba för segrarna, men sedan är det möjligt att Sébastien Guarato inte har toppat hästen riktigt ännu. Face Time Bourbon är fortfarande favoriten.
De är de två stora utmanarna
Den svenske i Frankrike verksamme Frankrike-experten tycker att det framför allt finns två riktigt vassa motbud. Båda fanns med bakom Face Time Bourbon också i fjolårets batalj. Det handlar om Jean-Michel Bazires Davidson du Pont (tvåa förra året) och monsterstoet Délia du Pommereux (som var sexa i fjol).
– Davidson du Pont och Délia du Pommereux är de två stora utmanarna. Davidson är väldigt på väg uppåt och Délia såg fantastiskt fin ut senast. De sa ju att de skulle köra preparé i Prix de Belgique och det gjorde de också, men det vara bara det att hon var så jäkla bra…
Ett svenskt PdA-hopp har tänts
Länge såg det ut som om vi inte skulle få några svensktränade hästar med i årets Prix d’Amérique. Något som i så fall skulle ha varit första gången sedan 1986. Lyckligtvis dök Power upp i sista stund. Robert Berghs nyblivne femåring stod för ett strålande lopp i Prix de Croix. Lindqvist tror att det blågula inslaget kommer att kunna hävda sig väl på söndag.
– Vi hoppas ju förstås för svensk del på Power. Han står här i stallet och jag måste säga att han ser läskigt fin ut alltså. Han kan ju inte vara med från start riktigt, han behöver gå bakifrån men skulle det bli överpace så tror jag han kommer starkt till slut. Power är verkligen ingen statist i loppet.
”Jag måste säga att Power ser läskigt fin ut, alltså”Anders Lindqvist
– Gu d’Héripré har ju sett fin ut också, men kanske inte lika bra senast fast han tappade skon då och hade ingen tur. Det är en jäkligt bra häst i grunden och nog den bästa i ”G-årgången”. Om inte annat kan det där absolut vara en framtida Prix d’Amérique-vinnare, säger Anders och berättar vidare:
– Ska vi nämna någon mer så är Bahia Quesnot ju som ett fint vin, hon blir verkligen bara bättre med åren. Jag trodde inte hon skulle ha någon chans i Prix de Cornulier. Vi får även nämna Vivid Wise As; man kan aldrig ta ifrån Gocciadoro att hans hästar går jäkligt bra.
Kan ha en vinnare på söndag
Någon häst i Prix d’Amérique har inte Anders Lindqvist med. I alla fall inte i år. Men det betyder inte att han inte kan ha en vinnare bakom örat att ta fram under söndagens stordag. Tränaren plockar ut ett par hästar och det är särskild en som han vill lyfta fram.
– Jag har A Sweet Dance och Wild Love och kanske också Hard Times ute på söndag. Den senare är ny i min träning; han har haft lite problem men känns mycket bättre nu även om han kanske blir mer aktuell om ett par veckor. Hästarna känns mycket bra i träningen och A Sweet Dance känns det som om hon dansar fram. Jag tror faktiskt inte jag haft någon häst som kan springa så fort som hon gör; hon kan speeda fantastiskt, jag tror hon kan gå iväg 1.02 i 600 meter om man skulle vilja, avslutar Anders Lindqvist.
