Från E3-triumf till Kriteriedröm: ”En ruggig prestation”

– Han har varit väldigt bra. De tre sista loppen har varit riktigt bra, så det måste man säga att han har utvecklats fint här under sommaren.

När Travnet pratade med Eric Martinsson inför E3 var tränaren tydlig med känslan kring Steady Spender.

”Det känns som att vi har haft rätt kurva med den här hästen”, konstaterade han då.

Sedan kom också kvittot.

Steady Spender vann E3 och har därefter fortsatt att leverera på hög nivå. Martinsson tycker samtidigt att utvecklingen pågått under en längre period.

– Han var bra även i långa E3, både försök och final. Då fick han lite snällare lopp och det var svårt för honom att vara längre framme som de loppen blev körda. Men han har gjort väldigt fina lopp länge.

”Det var en ruggig prestation”

Det senaste beskedet kom i uttagningsloppet till Svenskt Trav-Kriterium.

Steady Spender blev hängande utvändigt om ledaren och fick göra jobbet den tunga vägen. Trots det kunde han avgöra och boka en plats i finalen.

Martinsson håller prestationen högt.

– Det var en ruggig prestation. Han var utvändigt och fick svar. Det var riktigt bra gjort.

Det tuffa loppet tycks heller inte ha satt några negativa spår inför finalen.

– Det känns bra. Han har gått ett lätt jobb och ska träna på torsdag igen. Allting känns bra.

Kan öppna – men varnar för fällan

I finalen väntar spår fem bakom startbilen.

Steady Spender har visat startsnabbhet tidigare och Martinsson utesluter inte att hästen kan vara med i kampen om ledningen. Samtidigt finns flera snabba konkurrenter och tränaren vill inte vinna slaget från start till varje pris.

– Det är klart att det är väldigt många snabba. Risken om man trycker väldigt mycket är att det blir väldigt tufft. Våran är väldigt snabb när man trycker av honom, det ska man veta. Så det är klart att det kan gå, men det kan bli fel också.

Taktiken överlåter han åt Carl Johan Jepson.

– Det får Calle fundera över lite. Taktiken får vi överlåta till honom. Det är ett möjligt scenario att landa i spets, men det kan också vara så att han bara vill hitta ner någonstans.

Just spår fem är Martinsson ändå nöjd med.

– För att få en bra start är fem ett väldigt bra spår. Det är nog inte omöjligt att han skulle kunna hamna i spets om han trycks av.

Och drömscenariot?

– Klart ledningen hade varit trevligt.

Ändrar ingenting

Några nya växlar planeras däremot inte till kriteriefinalen.

Upplägget blir detsamma som när Steady Spender vann sitt uttagningslopp.

– Vi kör exakt likadant. Vi ändrar ingenting.

Det innebär fortsatt barfota runt om och amerikansk sulky.

Tror det finns mer att hämta

Trots att Steady Spender redan vunnit E3 och kvalificerat sig till Kriteriet tror Martinsson inte att hästen är färdigutvecklad.

Tvärtom finns förhoppningar om ytterligare ett steg när han blir fyra år.

– Han har tränat mycket, men vi är lite försiktigare med treåringarna än med de äldre. Han kommer få lite tuffare träning i vinter och nästa år, så då hoppas man att han ska kunna ta ett rätt steg till.

Dessutom finns utrustningsmässiga växlar kvar.

– Vi har lite rycktussar och sådant kvar också. Det är klart att man hoppas att han ska kunna fortsätta vara med i de större loppen nästa år och även som äldre. Det är drömmen såklart, att ha en häst som håller över säsongerna.

Steady Spender har samtidigt redan visat en bredd som få treåringar gör.

Han vann den korta E3-finalen och visade senast att även 2 640 meter och ett lopp utvändigt om ledaren fungerar.

Martinsson håller med om bilden av en komplett häst.

– Ja, men det är ju så. Är man lite försiktig med honom så har han allt anmält nästa år också. Det finns pengar både som fem-, sex- och sjuåring i Sverige. Det är en spännande framtid, så det är bara att försöka hålla honom fräsch och fin så gott man kan.

”Det hade varit obeskrivligt”

Efter Kriteriet kan Breeders Crown återstå innan säsongen avslutas.

– Nu är det Breeders kvar också. Man får ta det här loppet först och se hur det verkar. Men längre än Breeders kommer det inte bli några fler lopp, om det blir fler lopp.

E3-segern är redan Martinssons stora triumf med Steady Spender.

Men att även vinna Svenskt Trav-Kriterium skulle väga ännu tyngre.

– Det hade det absolut gjort. E3 var fantastiskt stort, men Kriteriet är ännu mer klassiskt. Så är det ju.

Han fortsätter:

– Det är absolut stort nog med E3, men Kriteriet anses av många ändå slå högre. Det hade varit obeskrivligt.

Att vinna både E3 och Kriteriet med samma häst är dessutom en bedrift få lyckas med.

Steady Spender har redan gett Martinsson rätt i orden om den positiva utvecklingskurvan.

På lördag får han chansen att ta den hela vägen till ännu en storloppsseger.