Det snackas mest Marcus Melander inför årets Hambletonian. Det är inte så konstigt – han har de båda huvudfavoriterna i stallet. Allt har gått enligt plan inför lördagens stora drabbning på Meadowlands.
När den 94:e upplagan av Hambletonian avgörs på lördag är alla överens om att det ser ut att stå mellan två stallkamrater. I den ena ringhörnan finns Greenshoe – i den andra Gimpanzee. Gemensamt för de båda supertreåringarna är att de kommer från samma stall. På bara några år som tränare i USA har 27-åringen gjort sig ett stort namn. Nu har han jätteläge för sin första Hambo-seger.
Meadowlands legendariske referent Ken Warkentin rankar varje år Nordamerikas bästa treåringar i sin ”Road to the Hambletonian”. Hans, liksom de flestas, favorit är Greenshoe. Father Patrick-sonen ägs av Stall Courants Anders Ström tillsammans med Hasse Backe, Lasse Granqvist och Morten Langli.
Bästa treåringen någonsin?
Greenshoe har visat enorm kapacitet i år; John Campbell har till och med i en intervju menat att det kan vara den bästa treåring han någonsin sett. Greenshoe har fyra segrar på fem starter i år och vann senast Stanley Dancer på skräckinjagande 1.08,5. Under onsdagsmorgonen fick Greenshoe ett tufft jobb på hemmaplan inför helgens batalj.
– Jag ville känna lite på honom eftersom han inte startat på tre veckor nu. Det verkade bra, formen är hundra procent. Nu ska vi bara jogga honom lite lätt på fredag, sedan är han klar, säger Marcus Melander till Travnet.
Gimpanzee med 12 raka till Hambot
Den stora utmanaren, som sagt, är Gimpanzee. En hingst efter Chapter Seven som inte tagit ett felsteg hittills i karriären. Inför Hambletonian har han tolv raka segrar sedan debuten. Faktum är att bara en häst tidigare i historien har vunnit Hambot som obesegrad – det var när Deweycheatumnhowe gjorde det för elva år sedan. Gimpanzee, som också ägs av Courants Anders Ström tillsammans med Lennart Ågrens Srf Stable utsågs till årets tvååring i fjol.
Gimpanzee tog sin senaste seger när han vann New York Sire Stakes på 1.10,1 över Tioga Downs tusenmetersbana för två veckor sedan. Han fick ta det lite lugnare i onsdagens finslipande jobb.
– Jag var jättenöjd med honom. Han fick mest smyga med i dag och bara leka lite. Formen är fin, säger Marcus Schön som satt i träningssulkyn.
”Formen är hundra procent”
Marcus Melander om Greenshoe
Skulle förresten plan A och plan B gå i stöpet har förstås Melander också en plan C. Ytterligare två hästar från stallet finns med i Hambletonians försök. Green Manalishi (e. Muscle Hill) tvåa i Peter Haughton i fjol, är rankad fyra i Ken Warkentins lista. Green Manalishi är svenskfödd och om allt går enligt planerna, siktas han mot Kriteriet i höst. Stallets kantboll är Muscle Hill-sonen Gerry.
De blir kuskar på kvartetten
Men hur blir det då med kuskarna i Hambletonian? Det finns ju en möjlighet att stall Melander får hela sin kvartett vidare till finalen. Tränaren reder ut:
– Brian Sears kommer köra både Greenshoe och Gimpanzee i de båda försöken och om båda går till final så får vi ta ett beslut hur det känns då. Tim Tetrick kör Green Manalishi i försöket och Örjan Kihlström kör Gerry. Sedan får vi se vilka som går till final och hur vi gör då.
Åke Svanstedt har en utmanare
Hambletonian avgörs genom två försök med åtta hästar vardera ur vilka de fem främsta går vidare till finalen senare på lördagen. Åke Svanstedt har en tuffing i Marseille – hästen som faktiskt är den som slagit Greenshoe i år när han vann Earl Beal. Nancy Johansson-tränade Don’t Let’Em, som förra året vann Peter Haughton, stärkte sina aktier då han genrepade med 1.08,6-seger i lördags.
Det finns med andra ord gott hopp om blågula framgångar i årets Hambletonian.
Läs även: Hambletonian – så avgörs försöken
