Foto: Adam Ström/stalltz.se
Stekhett för Melander: "Otroligt bra kull"
Marcus Melander går mot ett superhett Hambletonian. Med två av favoriterna – och en värmebölja som drar in.
– Det är en otroligt bra kull, säger han.
Meadowlands bjuder på svettiga förutsättningar när försöken avgörs på lördag. Prognosen pekade först på 39 grader men har justerats något:
– De hade dragit ner prognosen till 34 såg jag nu, men det var så varmt som 38–39 grader härom veckan, säger Marcus Melander till Travnet.
– Hästarna får dricka mycket vatten, de får vätska och de hanterar det bättre än man tror. Det man kan tänka på är att värma lite lugnare.
Två favoriter från Melander-stallet
I årets upplaga selar Melander ut fem hästar – och två av dem hör till de allra mest betrodda. Super Chapter har dominerat under säsongen och tillsammans med stallkamraten Maryland är de på förhand två av de hetaste namnen.
– För mig är det bästa årgången sedan G‑hästarna, säger Melander och syftar på Greenshoe, Gimpanzee och Green Manalishi.
De tre topptravarna tränades av honom och ägdes alla av Courant/Anders Ström – med profiler som Hasse Backe, Lasse Granqvist och Morten Langli med på ägarsidan i Greenshoe.
Nu är Ström med Courant.inc med som huvudägare i Maryland.
– Jag har haft hästar för Hambletonian varje år sedan G-gästarna också. Oh Well var ju till exempel en av favoriterna när han startade, men då var han ensam. Nu har jag två riktiga toppar.
Tufft motstånd – ”otroligt bra kull”
Bland konkurrenterna nämner Melander Emoticon Legacy (e. Walner) och Go Dog Go (e. Greenshoe).
– Det är en otroligt bra kull. De två tillsammans med mina två är toppfyra – och egentligen kan vem som helst vinna.
Han berättar att hela kvintetten i stallet visade klass redan som tvååringar:
– Alla fem var redan bra som tvååringar. Vi har inte ändrat något speciellt mot tidigare kullar, kanske att vi kört lite lugnare inför kvalen.
Har vunnit allt – utom själva Hambletonian
Marcus Melander har redan vunnit allt annat stort i USA, inklusive Hambletonian Oaks för ston, men den stora pokalen har han fortfarande inte fått lyfta.
– Allt måste stämma, så enkelt är det. Jag har varit tvåa flera gånger: Joviality var tvåa när det kom en häst längst ut, Oh Well ledde när det kom en på insidan. När Greenshoe var tvåa kördes försök och final samma dag, och det var kanske inte till hans fördel.
Nu väntar försöken på lördag och sedan finalen den 2 augusti – dessutom den historiska 100:e upplagan av det klassiska loppet.
– Först och främst gäller det att ta dem till final, säger Marcus Melander.
FAKTA: MELANDERS ANDRAPLATSER
2023: Tvåa med Oh Well
In på upploppet såg Oh Well ut att gå mot segern. Efter en sen lucka invändigt kom dock den av Nancy Takter tränade jätteskrällen Tactical Approach flygande och hann fram precis före mål tillsammans med kusken Scott Zeron.
2022: Tvåa med Joviality
Joviality fick luckan invändigt och såg länge farlig ut. Men längre ut i banan spurtade storskrällen Papa Cool Bell, körd av Todd McCarthy, fram efter en perfekt resa och fick även han fritt i sista sväng. När mållinjen passerades var det Papa Cool Bell som hade huvudet först – den största skrällen i Hambletonians historia.
2019: Tvåa med Greenshoe
Storfavoriten imponerade stort redan i försöket. Greenshoe hamnade mestadels i tredje par utvändigt, men fick trafikproblem i inledningen och satt långt bak. In mot upploppet accelererade Greenshoe – men Forbidden Trade, som fått ett lopp i andra par utvändigt, sträckte på sig hela vägen och släppte aldrig förbi sig den jagande favoriten.
