Sears - med uppdrag att vinna Elitloppet

Elitloppet innehåller gräddan av både den fyr- och tvåbenta eliten. I år får Solvalla dessutom stifta bekantskap med en av Nordamerikas allra främsta sulkyartister. Brian Sears hoppas att tillsammans med Arch Madness även lägga en Elitloppsseger till sin digra meritlista.

Många nordamerikanska kuskar har försökt bärga segern i Elitloppet men de som lyckats är färre. Senast var 1998 då Wally Hennesey lotsade stolegenden Moni Maker till seger. De kuskar som dessutom lyckats med dubbeln Elitloppet och Hambletonian är ännu färre. Närmare bestämt två.

Joe O’Brien var först ut; Hambot togs hem 1955 (Scott Frost) och 1960 (Blaze Hanover) innan Elitloppet gick till Fresh Yankee 1969. (Minns också förlusten i skiljeheatet mot Ego Boy med Flower Child fyra år senare). John Campbell är den andre; inte mindre än sex gånger har han segrat i Hambletonian, den första av dem, Mack Lobell, tog också Elitloppssegern 1988.

Nu hoppas Brian Sears kunna upprepa bedriften. 2009 triumferade han i världens främsta årgångslopp med Muscle Hill. På söndag vänder han upp bakom startbilen med Trond Smedshammers Arch Madness. En häst Sears känner väl.

– Jag ser fram emot att åka över till Sverige, det är verkligen ett speciellt event och man måste ta chansen när den erbjuds. Förhoppningsvis kan vi bjuda på en show där borta och om hästen är som bäst och saker och ting löser sig så kan vi få en riktigt bra dag, säger Sears till ustrotting.com.

Sears är en av världens mest meriterade kuskar och 44-åringen kan ståta med osannolika 129 miljoner dollar inkört hittills i karriären. Lägg där till snart 7 900 vunna lopp varav närmare 200 bara i år, och man förstår att det inte är vem som helst som ska sköta tömmarna bakom Arch Madness.

– Jag vet att körstilen är ganska annorlunda där borta. De placerar hästarna i andraspår och trycker inte iväg dem förrän mot slutet av loppen. Det blir körning sista 400-500 metrarna i stället. Förhoppningsvis får jag lite känsla för banan och hur bilen släpper fältet i mina styrningar före Elitloppet. Då hoppas jag kunna vara medveten om alla möjligheter och få en bra position.

I fjol vann Arch Madness ett av försöken till Elitloppet men räckte inte i finalen. Då, liksom nu, är hästen en av favoriterna till slutsegern.

– Han har mycket startsnabbhet men har heller inget emot att gå på i spåren och funkar bra även utvändigt. Är han på sitt bästa humör på söndag är han precis lika bra som någon annan i loppet, det kan jag lova.

Det kommer vara en fokuserad Brian Sears som äntrar Solvalla till helgen med uppdrag att vinna ännu ett av världens största lopp.

– Man blir inbjuden för att de vill slå en, säger Sears till ustrotting.com med ett leende och fortsätter: Det blir lite mer av en händelse att ha en amerikansk kusk på en amerikansk häst, så de ville verkligen att jag skulle komma dit. Jag börjar bli ganska exalterad över att köra och att vinna vore än mer fantastiskt, utan tvekan.