Sara och Åke Svanstedt med Nordic Catcher. Foto: THOMAS NILSSON
Sarah efter Gurals groda: "Jag har blivit ett offer"
Efter att Nordic Catcher och Åke Svanstedt vunnit Hambletonian på Meadowlands den 2 augusti, har banans vd och vinnarens delägare Jeff Gural hamnat i "lite av en skandal", skriver DRF Harness. Under segerintervjun sa Gural:
"Jag ger Åke och Sarah all ära – och banpersonalen för att ha vattnat banan så som Sarah vill ha den.”
DRF Harness konstaterar att Gural inte borde sagt så – men att uttalandet låter värre utan kontext.
Enligt Sarah Svanstedt, som är andretränare och Åkes fru, hade hon inte gett några specialinstruktioner. Det enda hon fört fram till banans personal var att banan skulle behöva rejält med vatten under dagen eftersom solen torkar ut ytan.
Sarah menar dock i en intervju med DRF Harness att hon ofta fungerar som mellanhand mellan andra aktiva och Gural, genom deras långvariga relation.
– Andra aktiva vet att vi har en relation med Jeff och att jag pratar med honom, så de kommer till oss för att se om vi kan hjälpa till att förbättra banan. Även toppkuskar frågar oss. Nu har jag på något sätt blivit ett offer när folk säger att vi, familjen Svanstedt, skapar underlaget för våra egna hästar. Det är inte för våra hästar. Det är för alla hästar. Jag tycker synd om hästarna, för vi kan inte sätta Nike Air-skor på dem. När de springer i höga farter på ett hårt underlag ökar risken för skador. På Pocono eller Red Mile älskar hästarna banan, eftersom det finns en fin svikt i ytan.
Hon konstaterar i DRF Harness:
– Det är för hästarnas skull. Min röst och omsorg är för hästarna. De kan inte tala. Skulle du vilja springa på betong med stålsulor?
Toptränaren Nancy Takter delar många av Sarahs synpunkter i DRF Harness. Inför ett möte med Gural och banmästaren Gary Wolff hade Takter sammanställt en lista över förbättringsförslag – i princip en handbok för banskötsel.
Kärnproblemet, enligt Takter, är att banans bas är för hård:
– Alla fokuserar på de översta fem centimetrarna, men den viktiga stötdämpningen finns 15–20 centimeter ner. Basen behöver grävas upp.
