Ready Cash - och så två utmanare

Äntligen är det dags igen. För Prix d’Amérique alltså.

När jag filosoferade lite om Prix d’Amérique i början av november här i bloggen kom jag fram till att Ready Cash nog skulle gälla som favorit även i år.

Två utmanare av rang hittade jag i Texas Charm och Up And Quick. Samt en förhoppning om att Maharajah visst skulle vara med och dyka upp som en liten outsider. Hade det inte varit för att stackars Texas Charm gick och skadade sig efter uppvisningen i Prix du Bourgogne så hade nog den profetian (högst förvånande) varit i det närmaste klockren.

Men tyvärr med Texas Charm ur bilden ser Ready Cash ut att ha en toppchans att gå mot en tredje seger i världens mest prestigefyllda travlöpning. Men någon solkar vinnare, nej det är han inte.

Här är min lilla analys av Prix d’Amérique 2014:

Favoriten

Ready Cash – kommer bli storfavorit. Och det är egentligen inget fel på det. Han gör här sin femte (och troligen sista) start i Prix d’Amérique och efter att ha vunnit två år i följd slutade han tvåa i fjol. Det inger självklart enorm respekt. Ready Cash kunde inte utmana Texas Charm i Prix de Bourgogne senast men travade ändå 10,4 över 2100. För det första slipper han just Texas Charm på söndag och för det andra lär han gått framåt ordentligt med det loppet. Att Ready Cash inte startat på en månad inför PdA är ingen nackdel och närmast standard presidier. Det här är utan tvekan, som det brukar heta, hästen att slå, men oslagbar är han långt ifrån; Ready Cash har dessutom visat sig sårbar för positioner.

De stora utmanarna

Up And Quick – här har vi det stora namnet i fransk travsport efter att Ready Cash abdikerat. Han är definitiv mogen att vinna PdA redan i år. Sexåringen, som tränas av Franck Leblanc, stod för en av fjolårets allra grymmaste prestationer när han vann Criterium des 5 Ans i augusti. Då travade han 11,5 över 3000 (!) meter . Saken är den att jag kan svära på att han inte körts för fullt vid någon start därefter. För två veckor sedan kvalade han in till PdA genom vinst i Prix Tenor de Baune på 13,3 över 2700 meter och var överlägsen. På söndag kommer han vara många meter vassare. Up And Quick är dessutom, till skillnad från Ready Cash, helt oblyg att göra jobbet själv. Det är snarare ett troligt scenario att han med Bazire i jollen dundrar på i täten och kör för allt vad tygen håller. En Up And Quick i absolut toppform blir inte rolig för Ready Cash att tampas med.

Tiego d’Etang – tycker jag är äckligt intressant inför årets Prix d’Amérique och är hästen som på allvar kan fäll de två tidigare nämnda. Han var sexa i loppet i fjol men ser ännu bättre ut i år. Senast gjorde han ett kanonlopp för sadel i Prix de Cornulier; svepte fram i uppförsbacken och fick bara ge sig för framdragna Roxane Griff. På näthinnan även hästens monstruösa avslutning allra längst ut i banan i Prix de Bourgogne. Tiego d’Etang är i kalasform. Det stora abret är hans ständiga sävlighet i starten. Hästen hamnar nästan alltid bland de sista från början. Lyckas man pricka och komma iväg bara hyggligt denna gång och få en god rygg, undrar jag om någon kan stå emot när den fulla speeden spelas ut över kolstybben.

De som kan överraska

Maharajah – allas vår ”Marre”. Det enda och det stora svenska hoppet för fjärde året i följd. Efter den snöpliga förlusten på Solvalla i genrepet bestämde sig Stefan Hultman ändå för att prova en gång till. Tveklöst ett rätt beslut. Hade hästen vunnit över On Track Piraten senast hade han ingen tvivlat på hästens möjligheter på söndag. Sanningen är dock den att genrepet spelar mindre roll så länge hästen är frisk och kry. Det råder för mig ingen tvekan om att Maharajah bör ha precis lika bra chans som tidigare år. Det ända som bör undvikas är dock att han, återigen, ska behöva göra hela jobbet i ledningen i stenhårt tempo eller dödens. Så trivs inte kämpen längre. Men ponera ett drömscenario där Up And Quick eldar på i täten och Maharajah lyckas hitta ryggen på Ready Cash när attackerna sätts in. Oj. Har Maharajah chans då? Givetvis. Men det förnuftigt är ändå att tro att ”Marre” i år kan slå sig in bland de tre. Han lär dessutom inte bli lika het på toton i år, gissningsvis en bit över tio gånger pengarna.

Mack Grace Sm – känns som totalt bortglömd i de förhandsspekulationer jag kunnat ta del av. Antagligen för att knappt någon bryr sig om de italienska, numera nästan helt inhemska, loppen. Sanningen är dock att Mack Grace Sm totalt gjort rent hus på hemmaplan. Hästen är okuvlig. Med i loppet finns även landsmannen Nesta Effe, som vi minns gjorde en räcka av topplopp i Norden i fjol. Mack Grace Sm är bättre och framför allt bättre förberedd. Det är helt sant att italienaren är hetast på kort distans och framför allt när han får tåga på i ledningen, men med rätt resa och ryggar tycker jag inte alls han ska räknas bort här.

Yarrah Boko – norrmännens stora hopp. En häst som vi ju känner väl. En häst som dessutom verkar trivas ypperligt på Vincennes. Han har vunnit Prix du Luxembourg 2012 och de två senaste åren Prix de Belgique. En fantastiskt beundransvärd häst som alltid lyckas resa sig trots skador och motgångar. Han är utöver det en fullt tänkbar Prix d’Amérique-vinnare. Hans kapacitet känner vi sedan gammalt. Yarrah Boko såg överraskande bra ut när han segrade i Prix de Belgique för två veckor sedan och det är inte särskilt långsökt att tro att han klivit fram ordentligt sedan den starten. Gissningsvis kommer inte Yarrah knäcka fransmännen via dödens, men kan han få en liten smyglöpning på chans, precis som senast, är han att tas på allra största allvar.

Roxane Griff – klev fram som en vinnarkandidat efter segern i Prix de Cornulier i söndags. Ingen häst har vunnit den dubbeln sedan Jag de Bellouet gjorde det för nio år sedan. Roxane Griff har faktiskt en seriös chans att göra det. Stoet (det tredje rikaste i Frankrike genom tiderna) får sägas vara ännu vassare med sulky bakom sig än under sadel och söndagens race kan ha varit precis den uppvärmning som behövdes för att stordåd ska kunna uträttas. Roxane Griff var tvåa i Prix d’Amérique för två år sedan och av att döma av insatsen senast är hon inte i direkt sämre form nu.

The Best Madrik – måste nämnas också. Det här är nog loppets stora ”dark horse”. The Best Madrik spurtade som ett jehu ute i banan efter att ha brottat sig loss genom sista kurvan i Prix de Belgique senast. Notera att det var med 25 meters tillägg på till exempel Yarrah Boko. Familjen Dubois vet precis vad som krävs för att sätta en häst i form till Prix d’Amérique och har en möjlig skrällvinnare här. The Best Madrik var faktiskt femma i fjol och jag tycker han ser avsevärt bättre ut till i år.

De stora frågetecknen

Royal Dream – titelförsvararen är verkligen frågetecknet med stort f. Grym i fjol med segern i Prix d’Amérique och knappt slagen tvåa i Prix de France. Poängen är dock att han knappt synts ens i främre träffen sedan dess. Och genrepet, om det nu ens var ett genrep, i Prix de Belgique senast, rätade inte direkt ut frågetecknet. Det ska dock nämnas i sammanhanget att kretsen kring Royal Dream måste ses som världsmästare i preparé. Kanske är fjolårsvinnaren i betydligt bättre författning än vad resultatraden utvisar och man ska inte bli allt för chockad om Royal Dream faktiskt är med och slåss där framme på söndag, men skulle han vinna blir i alla fall jag överraskad.

Timoko – är en av världens bästa hästar när han tävlar på topp. Han är kanske också allra bäst över kort distans och på andra banor än enorma Vincennes, men trots det har han varit med och tampats i Prix d’Amérique de senaste åren. I år känner jag dock att den där riktiga toppformen inte infunnit sig och jag är lite tveksam om han verkligen ska kunna vara en segerkandidat. Att jag har fel är dock inte överraskning i sig, men jag tror Timoko blir betydligt giftigare sista söndagen i maj än i januari.

Save The Quick – såg inte alls så bra ut som jag tror man hoppats på i Prix de Cornulier. Stoet var förvisso med i det stenhårda tempot där framme men såg slagen ut relativt tidigt och fick nöja sig med en blygsam sjätteplats. Det såg ut som om Save The Quick tog ut sig rejält och att göra det bara sju dagar före världens tuffaste travlopp är jag inte säker på är den mest gynnsamma faktorn. Det kan förstås vara precis tvärtom också; Save The Quick kommer enormt förbättrad på söndag och chockar mig. Att hon kan springa fort, det vet vi.

Ett litet omnämnande…

…ska också ges till Triode de Fellière som verkligen klivit upp ett hack i vinter och sett fantastiskt fin ut. Jag har svårt att se att hon skulle räcka ända fram i år men kan utan tvekan vara med i toppstriden. Hästen vann Prix de Luxembourg i fjol och jag blir inte jätteöverraskad om hon finns med i Elitloppets final i vår.

Det samma gäller för Uhlan du Val som dykt upp som en liten komet i B-loppen och verkligen gjort bra ifrån sig men jag tror han väger lite för lätt i dessa sammanhang ännu.

Så slutligen, mitt tips i Prix d’Amérique sammanfattat skulle lyda:

Ready Cash – Up And Quick – Tiego d’Etang. Outsider: Maharajah.

Ready Cash och Up And Quick runt om som etta och tvåa och så Tiego d’Etang som trea med en saftig insats kan bli en lukrativ trio. Möjligen.

Daniel Olsson