Hokkaido Jiel är en framstående representant för en stark kull H-hästar som Hohneck och Hooker Berry. Flera kuskar har suttit bakom hästen. Jean-Luc Dersoir, Pierre-Yves Verva, Alexandre Abrivard, Matthieu Abrivard och David Thomain har alla kört Hokkaido Jiel i tävling – innan Franck Nivard nu blev den sjätte kusken i ordningen.
– Han startar bra och är väldigt lätthanterlig, vilket gör honom idealisk för den här typen av lopp. Före start trodde jag att vi skulle sluta fyra eller femma, berättade Nivard för Paris Turf.
Avgörandet kom sent.
– Jag tog insidan i sista kurvan och hade sedan lite tur när Go On Boy galopperade. Vi kom igenom precis vid mållinjen. Allt gick perfekt.
Segern hade också ett annat emotionellt värde. Jos Verbeeck, som tidigare varit förstekusk i Jiel-teamet, hörde av sig efteråt.
– Jos ringde Jean-Luc (Dersoir) under veckan och sa att han var glad över att jag hade blivit vald. Det värmer mitt hjärta, sa Nivard.
Med odds på 36/1 blev Hokkaido Jiel en av de större skrällarna på länge – och Franck Nivard fick en drömstart i sitt nya samarbete med hästen.
– Jag är väldigt glad över att ha vunnit mitt sjätte Prix d’Amérique, sa 47-årige Nivard som nu jagar rekordet på åtta segrar som Jean-Rene Gougeon innehar.