Next Direction - på 1.08,9

Next Direction slog till med en fantomprestation i Mikkeli. Sjuåringen körde med full gas i ledningen och var aldrig i närheten av förlust i S:t Michel-Ajo. Segertiden skrevs till strålande 1.08,9.

Next Direction, finalist i Elitloppet i fjol och fyra i Paralympiatravet i våras, var inte alls betrodd av spelarna när finska storloppet S:t Michel-Ajo avgjordes i Mikkeli under sön-dagen. Men loppet blev till en riktig enhästs-show. Timo Hulkkonens stjärna bombade i ledningen från start till mål för en jublande kusk Iikka Nurmonen.

Gasade hela vägen – på 1.08,9

Segertiden var fenomenal – Next Direction passerade mål på 1.08,9a/1609 vilket är den snabbaste tid som travats i Europa i år och samtidigt den snabbaste av en finsk travare genom tiderna. Förstapriset på 70 000 euro utökades med ytterligare 10 000 sedan slutligen Varennes löpningsrekord från 2002 förbättrats med fyra tiondelar.

Ett av de stora svenskhoppen, Missle Hill, försvann bort i en galopp redan före bilen fällt in vingarna. Next Direction smackade till ledningen och fick Antonio Tabac utvändigt om sig. Men ledaren valde att hålla tempot stenhårt; första varvet avverkades efter 09,5 och samtidigt som Antonio Tabac kastade in handduken tog Ulf Ohlsson sats med loppets titelförsvarare Makethemark.

Petri Salmelas stjärntravare gick fort, men var aldrig nära att hota ledaren – som bara tänjde på steget genom sista sväng och gick ifrån till en överlägsen seger i bländande stil. Makethemark jobbade i rygg på vinnaren den sista biten men fick se sig besegrad om andrapriset för italienska bidraget Vernissage Grif (09,2) som för sin tränare Alessandro Gocciadoro svarade för en stark avslutning. Makethemark därmed trea på 1.09,3, medan Moni Viking i skymundan gick en bra spurt som fyra på 1.09,4.

---

Mascate Match i duell med Golden Tricks

Ett fint fyraåringslopp bjöd på en riktigt häftig duell mellan två riktigt vassa ston. Pekka Korpis stjärna Mascate Match öppnade snabbt för att i ledningen öppna 09,5 första 500 och fick samtidigt utvändigt om sig Daniel Redéns Golden Tricks som i dag hade Johan Untersteiner i sulkyn. Loppet handlade helt om de båda, där Golden Tricks efter att ha vilat lite på innerspår i sista sväng, gick till nytt angrepp på upploppet. Stostjärnorna fajtades sida vid sida – men Mascate Match vägrade släppa sin kullsyster förbi sig. Segertiden vassa 1.10,0a/1609 meter och för Mascate Match var det här sjätte raka segern.