Hej Jörgen, hur känner du dig inför det nya uppdraget som vd på Svensk Travsport?
– Ja, jag känner mig peppad inför jobbet och det känns både bra och spännande. Det vore väl fan annars om man hade ångrat sig redan (skratt). Jag börjar ju inte officiellt förrän 15 januari, men jag har fått min nya mejladress och har börjat smygjobba ganska rejält redan.
När fick du första gången veta att du var aktuell som vd för Svensk Travsport och hur såg rekryteringsprocessen ut då?
– Det var rekryteringsbyrån Alumni som kontaktade mig där i mitten av september. Det var ganska precis efter derbyt och det var en ganska lång och gedigen process, måste jag säga.
Kände du till någon annan av de sökande?
– Nej, faktiskt inte. Det har varit väldigt tyst, så det har skötts med den äran. Jag vet faktiskt inte än i dag vilka som var med.
När kände du själv att det här jobbet vill du verkligen ha?
– Det växte nog väldigt mycket fram under processen. Jag var faktiskt med i en annan process parallellt. Jag jämförde de här två jobben och kom fram till att det här var mer intressant, så jag var tvungen att ta ett beslut att kliva av den andra processen. Jag vill inte berätta mer om det andra jobbet än att jag hade flyttat hem till Norrland om jag fått det.
Hade du blivit besviken om du inte blivit kontaktad om det här jobbet?
– Nej, men det kan man inte bli. Besviken är fel ord, men jag kanske hade blivit något förvånad om jag inte funnits med bland de tänkbara.
Vad är den största frågan du brottas med just nu?
– Det finns en fråga som överskuggar allt egentligen och det är ju hur vi ska kunna bli fler. Vi måste börja med att bryta trenden med att hästägare och hästar försvinner. Det har gjorts så väldigt länge och den trenden måste brytas. Det är så många som berörs. Inte heller ditt eller mitt jobb kommer finnas kvar om vi börjar sakna för många hästar och hästägare.
Så att rekrytera och behålla hästägare prioriterar du högt?
– Högst. Det är som jag brukar säga: nu måste vi fokusera på att föda upp hästägare, inte bara föda upp hästar. Inte att alla ska födas i år, men vi måste få fler intresserade på lång sikt. Hela systemet mår ju bra av det.
– Jag fick en fråga från en uppfödare vad vi ska göra för att hjälpa dem. Jag svarade att vi måste skaffa fler hästägare, för då blir ni uppfödare också glada. Skapa fler hästägare som köper fler hästar – det ger fler spelobjekt som gör spelarna glada, uppfödarna blir glada, liksom tränarna, kuskarna och publiken.
Svensk Travsport kan upplevas som en ganska statisk organisation. Hur ser du på din roll när det gäller förändring? Hur stort mandat har du?
– Man måste ha respekt för föreningsdemokratin och stadgarna. Jag inbillar mig att vill man göra bra saker så kommer nog rörelsen tycka att det är bra också. Så nog finns det manöverutrymme. Men det är klart att vi historiskt har uppfattats som ganska tröga, och det hoppas jag att vi inte ska uppfattas som framöver.
Vad tar du med dig från tiden på Solvalla och vad vill du nu göra annorlunda på nationell nivå?
– Jag kommer inte i dag att gå in i detalj på vad jag vill och inte vill göra. Det vill jag prata med medarbetare och berörda aktörer inom sporten om innan jag pratar i media.
Men sju år på Solvalla är ju som värnplikt inför ett sådant här jobb. Det var väldigt nyttigt att lära sig hela systemet och hur rörelsen fungerar. Det var nog det knepigaste jobb jag haft, och då har jag ändå haft många bra jobb. Att lära sig hela systemet, hur det fungerar med pengaflöden, hur rörelsen hänger ihop – och inte hänger ihop – det har varit nyttiga år.
Vad vill du att folk ska säga om ditt ledarskap som vd om tre år?
– Jag hoppas i alla fall att folk ska uppfatta mig som lyhörd och att jag lyssnar och förstår alla delarna i svensk travsport. Att jag jobbade hårt för att få den negativa trenden att vända och att de beslut jag fattade var så bra som möjligt för Svensk Travsport.
Tror du amatörsporten fortfarande är viktig eller måste travet tänka annorlunda med tanke på ekonomi och samhällsförändringar?
– Jag tror amatörsporten är synnerligen betydelsefull. I det läge vi är i just nu är ju alla betydelsefulla och vi kan inte kroka av någon, oavsett om det är amatör- eller proffstränare, eller om det handlar om varm- eller kallblod. Hela ekosystemet är beroende av alla delar.
Jag brukar jämföra med bilhandeln där jag kommer ifrån. Köper du en bil för en miljon och kör den i tre år, byter in den för 500 000 kronor och köper en ny bil. Det är någon annan som köper din förra bil och kör den i tre år innan den säljs för 250 000 kronor. Om hela begagnatmarknaden försvinner så får bilbranschen det jobbigt. Det samma gäller travsporten. Vi behöver alla delar – hästägare som vill köpa en häst för 100 000 kronor och de som vill lägga två miljoner. Hela ekosystemet är beroende av alla.
Tror du att tävlingsprogrammet kommer se annorlunda ut i framtiden när hästantalet minskar?
– Det är jag ganska säker på att det kommer att ske på kort sikt. 2026 är ju redan fastställt, men jag tror att vi kommer att se förändringar 2027. Det måste hela tiden anpassas efter hästantalet, annars får vi ihåliga lopp. Där måste man hålla två tankar i huvudet samtidigt. Vi måste skapa starttillfällen för våra hästar samtidigt som vi behöver bra spelkuponger för våra streckspel som inte är skiktade och får för få hästar i. Där har vi en del att göra på Svensk Travsport under första halvan av 2026.
Tycker du att spelarnas röster ska få större genomslag framöver?
– Jag vet inte hur stort eller litet det är i dag. Men spelet är ju centralt som inkomstkälla och intresseskapande och det är så vi valt att bygga upp den här affärsmodellen. Alla måste kroka arm och då blir det naturligtvis jättedumt att inte fråga spelarna. Men kontakt med spelarna ser jag främst som ett uppdrag för spelbolaget.
Varför är det inte fler starttider runt till exempel 15.00 i vardagstravet i stället för dubbla kvällsbanor?
– Diskussionen fanns under min tid som vd på Solvalla. Jag vet faktiskt inte riktigt varför man håller fast vid lunchtrav kontra kvällstrav. Jag utgår från att det finns någon analys som såväl ST som ATG har gjort. Man vet ju att lunchtrav på måndagar inte uppskattas. Annars tycker jag inte under mina sju år på Solvalla att det varit någon superhet potatis, även om frågan ploppat upp ibland.
Hur ser du på effektivisering, digitalisering och AI i framtiden när Svensk Travsport och indirekt ATG har höga kostnader?
– Att det är höga kostnader får stå för dig. Det är väldigt lätt att landa i och säga att det är höga kostnader om man står på utsidan. Hur det är kan jag inte svara på i nuläget, men säkert om ett halvår.
– Men när det gäller digitalisering och AI så måste vi naturligtvis ta den hjälpen, liksom alla andra branscher och företag. Och när det gäller digitalisering har travet, och framför allt ATG, varit snudd på föregångare. Exakt hur man ligger till i dag kan jag inte svara på, men det är självklart viktigt att vi ligger i framkant i de här frågorna.
Vad i travet gör dig fortfarande barnsligt glad?
– Hästarna gör mig barnsligt glad varenda gång, både mina egna och andras. Att bara se fina djur på banan eller träningsanläggning är fantastiskt. Att se dessa hästar gör mig mer barnsligt glad än när jag sätter en Dagens Dubbel.
Om du hade varit en travhäst – vilka hade varit dina styrkor och svagheter?
– Jag hade varit uthållig och haft en ganska bra skalle. Kanske inte den snabbaste från start, men jag går hela vägen in i mål.
När du kopplar bort travet, vad gör du då?
– Jag kopplar nästan aldrig bort travet. Men jag försöker med fotboll, och då framför allt Premier League. Och det finns bara ett lag: Aston Villa!
Hur kan man gå en sådan udda böjelse?
– Haha. Ja, liknande frågor brukar jag få. Men jag har faktiskt hållit på dem sedan barnsben. I slutet av 70-talet och början av 80-talet var Aston Villa ganska bra och vann Europacupen. Jag tror det var så enkelt att jag fastnade för Aston Villa hemma framför Tipsextra. Dessutom höll alla kompisar på Arsenal, Manchester United och Liverpool, och jag ville ha något eget. Under hela livet har jag knappt mött någon som hejar på Aston Villa. Vi har haft en del jobbiga år, men just nu är det trevligt att heja på dem.
Vilken egenskap hos dig själv är mest opraktisk i jobbet som vd?
– Markus Myron brukar säga att jag är helt jäkla tekniskt okunnig, och det innefattar även datorer. Och han har dessutom rätt. I sju års tid har jag ringt Markus vid IT-problem och gör så fortfarande. Där hade jag önskat att jag var lite vassare. Jag tillhörde inte heller dem som skruvade med moppar. Jag skruvade isär någon, men fick aldrig ihop den igen.
De som vill ha någon med insyn i sporten tycker att du är ett bra namn medan de som vill ha ”nya ögon” tycker att du inte är rätt man. Vad säger du om det?
– Jag tror att det handlar mycket om var en organisation befinner sig vid varje enskilt tillfälle när det gäller vilken profil man ska välja. Det är ungefär som med fotbollstränare. Ibland tycker man att det är superfräscht att plocka in någon helt oprövad tränare, men ibland vill man ringa Roy Hodgson för till exempel ta in honom i Crystal Palace. Jag tror att organisationen känner att där man befinner sig nu ville man ha någon med insyn och. branschkunskap. Men när jag slutar kanske man vill ha någon utifrån igen. Det beror på i vilken fas organisationen är.
Utan att svara diplomatiskt – vilken är bästa travbanan i Sverige?
– Jag har två travbanor som ligger mig varmt om hjärtat, och det är Dannero och Solvalla.
Vilken är din favorittravhäst genom tiderna som varken var bäst i världen eller bäst i Sverige?
– En tidig favorit var Gunnar Melanders New Action. Den var bra i norrländska mått mätt, men även i svenska mått.
V75 eller V85 rent känslomässigt?
– Jävla kritisk fråga att svara på. Pass.
Vilket beslut i travet har du ändrat åsikt om flest gånger?
– Spelluckorna är en. Beslutet att Solvalla skulle köra tisdagar och onsdagar var jag med och tog och det erkänner jag var ett felaktigt beslut. Vi körde tisdag som egen dag och onsdag som saxad. Det blev inte bra. Dels höll vi på att ta ihjäl personalen, men trots att tisdagarna började bra visade det sig över tid att spelprodukten på onsdagar var starkare. Där hade jag fel. Jag trodde nog att högre doterade lopp på tisdagar skulle locka mer.
Nu sitter nog de flesta och undrar om din nuvarande åsikt om spelluckorna?
– Jag tror att vi skulle behöva ha dem tillbaka. Jag har gått hela varvet runt. Vi var ganska snabba att ta bort luckorna när vi visste att de skulle försvinna oavsett. Solvalla tog ett raskt beslut och utnyttjade pandemin, och jag var tillfreds med beslutet då. Men jag ser i nyrekryteringen hur problematiskt det är att totoluckorna inte finns.
Och då vill jag med eftertryck säga att jag vill gå tillbaka ännu ett pinnhål. Inte som på slutet när man behövde vara registrerad för att spela. Jag vet att ATG då försökte få till att spela 100 kronor utan att registrera sig, men det fick de inte igenom. Det hade varit väldigt bra att ha i dag. Spontanbesökare och företagsgrupper ska börja med att registrera sig. Hade de fått komma till banan och spela 20 kronor vinnare utan registrering hade det varit en bra väg för rekrytering. I den här frågan har jag verkligen gått varvet runt.
Vad tror du kommer bli den fråga du blir mest trött på att få?
– Fan vad du har klurat. Remy Nilson fick inte alls så här svåra frågor! Herregud, det kommer vara så många. Men jag får passa på att svara på om det är någon som kommer att sticka ut. Inte på grund av feghet, utan för att jag helt enkelt inte kommer på något bra svar.
Vilken del av ditt jobb kommer bli svårast att förklara för någon som inte kan trav?
– Jag märker redan i dag att folk har svårt att hålla isär Solvalla och ST. Så sent som i dag var jag hos ett spelombud som sa: ”Jag såg att du ska tillbaka till Solvalla.” Jag förklarade att jag ska börja på Svensk Travsport och han undrade vad skillnaden var. Det märkte jag även under jobbet på Valla – att folk blandade ihop oss med både ST och ATG. Det är nog många jag kommer behöva förklara det för. Det som du och jag tycker är givet är inte alls så givet för alla.
Till sist. Vilken fråga borde jag ha ställt men inte vågade?
– Jag tycker du har lyft fram bröstkorgen rejält. Jag tror inte det handlar om att du inte vågade. Däremot hade jag läst intervjun med Remy, så jag hade laddat för frågan om bästa travupplevelsen. Men den frågan fick jag ju aldrig.
Okej, berätta om den då!
– Jag har två stycken. Jag vet inte hur många Elitlopp jag sett efter att ha åkt bussresa från Sollefteå, men den upplevelse jag minns bäst är Horsy Dreams seger. Den betydde mycket för mig eftersom jag visste att jag skulle checka ut från Solvalla, och det var en fantastisk häst och prestation.
Den andra var efter bara två veckors jobb på Solvalla när jag skulle göra min första Jubileumspokal. Kampen mellan Readly Express och Twister Bi är svår att glömma. Samtidigt hörde jag i mina lurar att vi var på väg att bli stormade av aktivister, men dem hann vi få stopp på. Det slogs världsrekord samtidigt som folk skulle in på arenan, så det var en spännande dag på det nya jobbet. Jag minns att jag och Readly Express ägare Rolf Andersson sjöng nationalsången. Det lät inte något vidare från någon av oss, men vi sjöng för glatta livet.
Fakta – Jörgen Forsberg
Ålder: 56
Bor: Lägenhet på Södermalm.
Familj: Ja
Äter helst: Jag har gått över till att bli fiskmänniska. Röding helst.
Dricker helst: Ett glas chablis till rödingen.
Lyssnar på: Jag brukar svara Bruce Springsteen per default. Men just nu lyssnar jag på 49 Winchester, lite countryrockigt.
Läser just nu: ”Sista lägerelden” av Olof Lundh
Kopplar av med: Trav fram till 2017. Numera kopplar jag av med fotboll. Eller kopplar ifrån är mer rätt. När Aston Villa spelar kopplar jag inte av.
Aktuell: Ny vd i Svensk Travsport.