Hambletonian-dagen blev en ny stor succé för Jimmy Takter, men det till trots står beslutet fast. Det här blir hans sista år som tränare – i alla fall tills vidare.
Med segrar i Hambletonian Oaks (femte året i rad), Peter Haughton och Jim Doherty firade Jimmy Takter återigen enorma framgångar under den amerikanska travsportens julafton i lördags.
Men efter 35 år som tränare i USA, kan det här bli den sista säsongen för den 57-årige demontränaren. Det var i höstas som han lät meddela att han från och med nästa år skulle sluta, eller i alla fall ta 2019 som ett ”sabbatsår”. En nyhet som då kom överraskande.
– Det var en toppendag för mig, säger Jimmy Takter i en intervju med Kanal 75 angående lördagen, och fortsätter: vi har haft sådana enastående framgångar. Vi har kört in över en miljon dollar i dag, och det vi har gjort det många gånger. Men man måste prova något annat i livet.
Det blir dottern Nancy Johansson som kommer överta en del av de hästar som i dag finns hos Jimmy Takter. Vad som händer efter 2019 vet man inte ännu, men kommande år ska den så omåttligt framgångsrika tränaren, ägna åt lugn och ro – och resande.
– Jag har hållit på i 35 år och har känt senaste åren att jag inte orkar vare sig fysiskt eller psykiskt att hålla mig på toppen. Jag är inte heller typen som kan gå ner och tävla med 15-20 hästar, det är inte jag helt enkelt. Så 2019 ska jag och min fru ha lite trevligt och resa runt lite, säger Jimmy Takter.
Men det blir sista starten i Sverige på tag, är tanken i alla fall. För Rajesh Face finns planen på en resa till Nordamerika och deltagande i Kanadas största lopp för den äldre eliten, Maple Leaf Trot som körs i mitten av september. Det berättar Lutfi Kolgjini i sin 
En kvarts miljon går till vinnaren här, och det blir nästa start för Daniel Redéns mäktige jänkare Perfect Spirit. Hambo-vinnaren har vunnit Kungapokalen i år och kommer närmast från en seger också i Sprintermästaren.
I lördags uppgift ställs han mot Frode Hamres vind-snabbe Giveitgasandgo som efter möten med den äldre eliten, senast Hugo Åbergs, nu är tillbaka mot jämnåriga kamrater. Ett finger med i spelet vill ju också Lucifer Lane ha, han var senast tvåa bakom just Perfect Spirit i Sprintermästaren.
Lördagen inleds direkt med en höjdare, nämligen nya Åby Stora Kallblodspris, ett sprinterrace för eliten med 200 000 kronor till vinnaren men med en bonus om det absoluta världsrekordet slås. Månprinsen A.M. brottas bland annat med Lome Brage och Odd Herakles. (Foton: ALN).
PdA-vinnaren Readly Express har sedan dess gjort ett lopp – en högst imponerande seger i Jämtlands Stora Pris. Propulsion har de senaste månaderna stormat fram på de svenska ovalerna och tog senast en historisk tredje raka i Hugo Åbergs efter ett magnifikt lopp, merparten i tredjespår.
Med bakom bilen i batalj om förstapriset på två miljoner kronor finns också Lutfi Kolgjinis båda bidrag Platon Face, som varit oslagbar i långloppen under året, och Rajesh Face som senast gick urstark efter galopper i Hugo Åbergs.
De sista platserna i Åby Stora gick till hemmahästen Muscle Hustle, tvåa i fjol, samt Daniel Redén-tränade Sorbet, som i sista stund bytte plats med stall-kamraten Call Me Keeper som tidigare varit inbjuden till loppet.
Fältet kompletteras med Björn Goops stayerräv Reckless, nyligen vinnare i Malmö Stads Pris på snyggt banrekord, Timo Nurmos elittravare Zenit Brick, Robert Berghs andra kandidat Mindyouvalue W.F. samt franska Coquin Bébé som därmed blir det enda utlandstränade inslaget i miljonloppet. (Foton: ALN).
Joakim Lövgrens vassa sto Zara Kronos (e. Raja Mirchi) ser ut att ha bra möjligheter att knipa även den korta E3-finalen. Uttagningen vann hon i vilket fall plättlätt. Zara kom enkelt till ledningen i första sväng, fick öppna första 500 efter 11,4 och var sedan totalt ohotad.
Konkurrensen i finalen blir dock förstås tuff. Roger Walmanns Aleppo Pine kommer dit med sex segrar på åtta starter. Hon infriade säkert som favorit i sin uttagning när hon avgjorde säkert efter attack in på sista bortre och seger på 1.13,5a.
Den sista uttagningen till långa E3-fyran Staro Miami, tränad av Ari-Pekka Pakkanen och körd till seger av Mika Forss. Stoet fick dödens med 600 meter kvar och hade avgjort redan ur sista sväng. Undan i mycket trevlig stil på 1.12,6a.
Anders Zackrisson har en väldigt fin sort i Devil Sound. Nu kom en välförtjänt seger i första kvalet för hingstarna och valackerna. Devil Sound blixtrade till spets och stannade i den positionen till mål till seger på 1.11,8, snabbast i försöken.
Spets var också seger-melodin för Filur Sisu, körd av sin tränare Per Nordström. I sin uttagning tog han karriärens första seger, där han höll undan precis för tufft utmanade Fortune Mearas. 1.12,3a visade klockan här.
Jerry Riordan också med en finalist. Carl Johan Jepson körde Betting Gangster till segern, efter attack i sista sväng där han avgjorde till säker seger i en snabb avslutning sedan Global Withdrawl felat kort före mål. 1.13,4a var tiden i mål, efter sista 500 nedåt 1.10.