Inför V75: Lionel laddas mot nya franska äventyr
Efter den knappa förlusten i VM-loppet är Norges vinst-rikaste travare tillbaka på lördag när V75 körs på Bjerke. Men för Lionel väntar än större uppgifter bakom hörnet.
Med nästan sexton miljoner svenska kronor intjänat är Lionel med råge tidernas vinstrikaste i Norge födda travhäst. Men trots sina stora framgångar slår den tuffe fuxen ofta ur under-läge. På den digra merit-listan finns bland annat segrar i Prix de Paris, Olympiatravet och i våras ett av försöken till Elitloppet – alla gånger som överraskning. Senast det begav sig var Lionel svindlade nära att skrälla ännu en gång, när han på linjen fick ge sig i VM-loppet (kolla här).
– Rapporterna har varit positiva efter han kom hem från USA. Han gick igenom en grundlig check av veterinären och har sedan tränat på som vanligt och det har sett väldigt bra ut, säger ägaren, kusken och Momarken-tränaren Göran Antonsen till travnet.se.
Göran åkte alltså till USA och Yonkers Raceway för att som norsk representant tävla i VM-loppet med Daniel Redén-tränade Lionel. Trots en tung resa i dödens hade man greppet om händelserna länge men fick precis före mål ge sig mot vasst avslutande Cruzado dela Noche. Så här med en månads perspektiv på loppet ser kusken trots den knappa förlusten det ändå som en mycket positiv upplevelse.
– Det var ju verkligen ”kempestort”, fantastiskt. En stor upplevelse både med loppet men också privat, så att säga. Vi var bland annat och såg New York Rangers spela och vi blev väldigt väl omhändertagna. Lionel gjorde en fantastisk prestation, så det är svårt att bli besviken på att vi inte vann, om man ser det så hade det på förhand kanske varit troligare att vi varit femma eller så. Samtidigt var det ju lite snöpligt när det var så små marginaler, men jag har sagt det förut att den dagen då jag blir besviken på Lionel då kan jag sluta med det här.
Nu är Lionel tillbaka, nästan på hemmaplan, när han den här lördagen selas ut inför Gulddivisionen på Bjerke när den norska huvudstadsbanan arrangerar en gemensam V75-omgång. Den här gången blir blir han en av favoriterna – är han lika bra som i USA?
– Det där är alltid svårt att säga på förhand, det kostade på med resan till USA och så men han har fortsatt att träna fint i alla fall, så vi tror han ska ha god form. Det är enklare motstånd den här gången men samtidigt är det chansartat med fullt fält och bakspår.
Men du tror ändå på bra vinstchans?
– Hade det inte varit för USA-resan han gjorde och att vi kommer att ha viktigare lopp framöver, så hade jag nog tyckt man kunnat spika Lionel. Men man kan inte köra fram och ut i spåren varje gång och jag vill nog att det ska bli en mer ekonomisk resa den här gången. Och då är det mycket som kan gå fel. Jag hoppas att det kommer bli bra tempo på loppet och att vi i så fall kan komma in de sista 500 i stället.
Viktigare lopp framöver säger Göran. Med det är såklart Frankrike som åsyftas. Lionel, som har haft stora fram-gångar just på fransk mark, spänner bågen mot en ny start i Prix d’Amérique. Det blir i så fall hans fjärde raka start i världens tuffaste race; 2017 slutade han förresten trea i loppet. Lionel, som vid årsskiftet blir nio år, har nyligen blivit avelsgodkänd med avelsbestyren får vänta lite till.
– Ja, tanken är så i alla fall. I och med att han ser så fin ut vill vi prova mot Prix d’Amérique igen och en säsong till på banan. Sedan tänker vi att han ska gå över till avelsbiten mer nästa år och förhoppningen är att vi ska kunna kombinera tävlandet med damerna, sedan får vi se; självklart hoppas jag på att vi kan vara med i Elitloppet en gång till också, det var jävligt kul i våras.
Lionel var en längre period i Frankrike förra vintern och deltog i flera av de så kallade B-loppen, men hur ser upplägget ut i år?
– Tanken är väl i första hand att han ska komma med i Prix d’Amérique på pengarna, han kommer i vilket fall inte vara nere i Frankrike någon längre tid. Det är väl Lionel och Propulsion som stallet ska sända ner dit och vi följer nog samma plan som Daniel Redén lagt upp för Propulsion. Det kommer inte vara någon träningscamp där nere i alla fall, utan vi siktar mot Prix d’Amérique och så kanske det blir något lopp ytterligare, avslutar Göran Antonsen. (Foton: ALN).
