Marcus Melander hade en toppchans med de båda försöksvinnarna – men det blev ingen blågul seger i Hambletonian. Jätteskrällen Forbidden Trade slog till i finalen. Det såg på förhand ut att kunna bli en svensk fest när den 94:e upplagan av Hambletonian avgjordes på Meadowlands. Sju av de tio finalisterna hade svenskanknytning och de båda försöksvinnarna kom från Marcus Melanders stall. Svenskfödde Green Manalishi vann första elimineringen efter en stark insats, på segertiden 1.08,7. I den andra såg den stora förhandsfavoriten Greenshoe ruskig ut när han med krafter kvar vann på 1.08,6. Men finalen skulle få en högst oväntad utgång. Åke Svanstedt tog kommandot med Marseille, men överlämnade snart till Pilot Discretion. Fram utvändigt kom Tim Tetrick med försökvinnaren Green Manalishi som hade Forbidden Trade tassande med sig i ryggen för kusken Bob McClure. Green Manalishi slog klorna i ledaren, men när sedan upploppet nalkades var det Forbidden Trade som tog över. Från en position som trea i andraspår sände nu Brian Sears på för fullt med Greenshoe. Den stora favoriten avslutade snabbt – men kunde aldrig få grepp om jätteskrällen. Forbidden Trade höll undan hela vägen med hals och huvud till en sensationell seger. Segertiden i finalen blev långsammare än i något av försöken, 1.09,0a/1609 (1:51.0). För såväl 28-årige kanadensaren Bob McClure som tränaren Luc Blais var det här karriärens största seger. Kadabra-sonen Forbidden Trade inkasserade förstapriset på en halv miljon dollar. För Marcus Melander blev ändå Hambletonian en framgång, trots att segern uteblev. Bakom Greenshoe som alltså slutade tvåa, avslutade Gimpanzee snabbt invändigt för att ta tredjepriset. Gimpanzee, som var obesegrad fram till försöket, slutade där ”bara” fyra men levererade en bättre insats i finalen där han kördes av David Miller. Green Manalishi fick femtepriset. Åke Svanstedt kvalade in båda sina hästar till finalen. Bäst gick Soul Strong som, precis som i försöket, avslutade vasst och tog hand om fjärdepriset. Per Engblom hade Osterc i finalen, där hästen kördes av Jimmy Takter, och Nancy Johansson kvalade in Don’t Let’Em. Ingen av dem hade dock med segerstriden att göra.

Hambo Oaks: Segerglädje för When Dovescry

För fjärde året i följd var det en Muscle Hill-dotter som tog hem pokalen i Hambletonian Oaks ($500 000) för de treåriga tjejerna. Rene Allard-tränade When Dovescry imponerade i uttagningarna och visade i finalen att det inte var någon tillfällighet. Simon Allard i sulkyn körde till ledningen efter 800 meter och fick snart den dittills obesegrade Millies Possesion utvändigt om sig. Men favoriten kunde inte komma When Dovescry nära – segern blev lika säker som övertygande. Klockorna visade upp segertiden 1.08,6a/1609 (1:50.2). Trea slutade Per Engbloms Asiago efter en sylvass avslutning.

Jim Doherty: Hypnotic Am i sin egen klass

Marcus Melander har Nordamerikas bästa tvååriga sto. Det visade Hypnotic Am med eftertryck i finalen av Jim Doherty ($310 700). Chapter Seven-stoet som ägs av Stall Courant inledde lugnt som fjärde häst men jobbade sig upp utvändigt tuffaste motståndaren Crucial som pressat sig till spets efter drygt halva distansen. Men snart blev det tydligt att Hypnotic Am var den tuffaste; hon kopplade greppet redan vid utgången av sista kurvan och kunde gå undan till en ohotad seger. För kusken Brian Sears var det första segern i loppet. Segertiden var 1.10,2a/1609 (1:53.0). Tvåa slutade Sherry Lyns Lady och trea Per Engbloms Hello Tomorrow.

Peter Haughton: Real Cool Sam fortsatt obesegrad

Svensktränarna hade många chanser i Peter Haughton Memorial ($324 550), loppet för de tvååriga hingstarna och valackerna, men det var favoriten Real Cool Sam (e. Muscle Hill) som triumferade. Hästen som tränas av Jim Campbell förlängde sin segerrad till fem raka. Per Engbloms hopp Synergy övertog ledningen tidigt, men orkade inte när det drog ihop sig till slutstrid. I stället kunde Real Cool Sam enkelt koppla greppet efter att ha att satt in attacken först in mot upploppet. Segertiden på 1.10,3a/1609 (1:53.1) var tangerat världsrekord för tvååriga valacker. Marcus Melander hade hela fem hästar med i loppet, bäst gick Rome Pays Off som avslutade bra för Örjan Kihlström och blev tvåa. Trea i mål stallkamraten Expectations.

John Cashman: Crystal Fashion skrällde igen

I senaste starten vann Crystal Fashion Hambletonian Maturity, nu slog Jim Campbells fyraåring till igen i John Cashman Memorial ($280 000). Crystal Fashion tog spets initialt men släppte snart till Six Pack och Åke Svanstedt. Fram i dödens och lade rejäl press kom Anette Lorentzons Guardian Angel Ås efter halva distansen. Men medan de båda svenskhästar stred mot varandra, letade David Miller sig ut med Crystal Fashion som kunde vinna säkert till slut. Segertiden grymma 1.08,4a/1609 (1:50.0) – ett tangerat banrekord. Guardian Angel Ås fick silvret, före Six Pack.

John Steele: Manchego på 1.08,4

För precis ett år sedan vann Manchego Hambletonian Oaks. Nu var det fyraåriga stoet som tränas av Nancy Johansson tillbaka som vinnare på Meadowlands. I John Steele Memorial ($186 000) för äldre ston kom hon att anföra från start till mål för sin kusk, australiensaren Dexter Dunn. Manchego ansattes hårt av Darling Mearas genom sista sväng och tuffa Hannelore Hanover sköt till vass när det blev fritt på upploppet, men Manchego lät sig inte bekommas. Vinnartiden 1.08,4a/1609 – nytt löpningsrekord.

Hambo-vinnaren glömdes bort i Yonkers Trot

Forbidden Trade chockade i Hambletonian