Dramat, TV-profilerna och planet till Elitloppet – 10 höjdare från Hambot

1. DUELLEN

Inte Copiad mot Pine Chip för oss så klart, meeeen – de lämnade ju faktiskt alla andra långt där bak och finishen här var ännu bättre. När Big Ranger vrids ut för det 300 meter långa upploppet tror man ju att den nya giganten ska knäcka kullettan, och han kommer förbi, nej han gör det inte och fortfarande ett par steg före mål håller Apex grepp, men då kommer sista pushen från Big Ranger och det blir dött lopp – TROR vi, men Apex släppte inte upp någon annan på tronen. Ett Hambletonian för historieböckerna. Dexter Dunn, som varit Nordamerikas bästa kusk i flera år men vann sitt första "Hambo", sa efteråt: "Jag såg det här loppet på teve när jag var liten i Nya Zealand och drömde om att vinna – nu har drömmen blivit verklighet".

2. ATG LIVE

Mycket snack – mycket verkstad. Fredrik Widman hade ynnesten att ha sällskap av Bernie Norén som har en massa inside från USA med tentakler ute i alla storstallen och en äkta spelare som Leon Hallén – som inte verkar missa ett lopp over there – bjöd tittare och spelare på såväl spelnytta som underhållning för den typ av publik de jobbade för. När legendariska uppfödarparet Steve och Cindy Stewart syntes i bild efter Apex vinst berättade Leon att de fortfarande hade Mack Lobells hage kvar på sin farm. För att ta ett av många positiva exempel på kunskap och leverans. Dessutom ett samspel där alla tre jobbade för de som följde sändningen och ingen kände behov av att mästra med kunskap som inte var efterfrågad.

3. UTVANDRARNA

Micke och Madelene Melander tog med sig barnaskaran och drog över Atlanten. I natt stod de tre syskonen: Marcus, Mikaela och Mattias alla i vinnarcirkeln när familjeföretaget vann både Hambletonian och Oaks. Marcus är huvudtränare, men det hade högst sannolikt inte gått utan någon annan i den här femlingen där Mattias kompletterar Marcus som boss över träningen och Mikaela efter att bland annat fostrat Greenshoe nu jobbar med föräldrarna bakom kulisserna för att få allt att funka med flera gårder och en tävlingsverksamhet över flera delstater. Elise Tillerflaten, Marcus sambo, är dessutom skötare till Oaksvinnaren Nezuko Kamado. Hemma utanför Enköping följde farbror Stefan sändningarna, det var han som visade vägen med Scarlet Knights triumf i Hambletonian 2001.

4. ELITLOPPET

Lexus Kody har startat över 90 gånger och vunnit 40. De senaste säsongerna har han varit BÄST bland de äldre. Fråga de som gjorde sig besvär i VM-loppet. Men fyraårige Super Chapter tog i natt över tronen när han plockade mästaren utvändigt. Andra gången utan skor (förra gången tog de hem Kentucky Futurity barfota). Ägaren Jeff Snyder är inte främmande för Elitloppet nästa år, och USA-experten Bernie Norén spelade direkt upp den möjligheten. Om de får ett direktplan. ”De missar inte sååå mycket i början av säsongen”. Super Chapter skulle varit avelshingst, men tveksamheter i de första testerna av hans produktion gjorde att Chapter Seven-sonen tävlat vidare. Nya tester kommer göras och en del har redan varit bättre. Men Dexter Dunn var mycket glad över beskedet att det blev en säsong till, och om det blir ytterligare en – och Ola Lernå fixar plan – så kan både fransmän och Allegiant få jobba (lite mer i alla fall...).

5. HYLLNINGEN

Anders Ström, skaparen av Courant Inc, tränaren Marcus Melander och kusken Yannick Gingras firade alla segern med Nezuko Kamado i Hambletonian Oaks. Courants första (hade varit tvåa med Hypnotic AM), Melander hade skrällt med 30-oddsaren Heaven Hanover 2023 men motsvarade nu favoritskapet för första gången och Gingras sjunde! Alla hade sina skäl att jubla extra – MEN valde samtliga att mycket snyggt lyfta fram en annan person. Det började med att Ström riktade ett tack till Scott Zeron ”som tog oss hit”. Zeron, alltså, stjärnkusken som skadades i den otäcka olyckan i veckan och inte kunde köra på Hambodagen. Melander fyllde på och även Gingras påtalade att det var Zeron som byggt upp hästen för det här.

6. LENNART ÅGREN

Del av en tredje Hambletonianvinnare. Tidigare såväl Perfect Spirit som Captain Corey. Som vanligt inga stora gester och lät övriga sköta snacket vid pokalen när han ställde sig och mös bakom Hambletonianbanderollen. SRF har storsatsat (milt uttryckt) på travet i många år och låtit de fyr- och tvåbenta aktiva stå i centrum.

7. REIJO LILJENDAHL

Life goal: hitta en tillvaro på nivå med hur Reijo trivs i USA! Setyoursightshigh som står på Marcus Melander men har ”Reijos ägare” fick en tuff resa och stod ändå hem som trea i Oaks. Från sin USA-lycka gick han igenom delstat för delstat från New York till Ohio hur den ena hade bättre prispengar än den andra och bäst var det på gården i Kentucky. I den lysande ATG Live-sändningen klev han in på länk från stallet och en kvart innan "Hambot" meddelade han att Marcus Melander bestämt sig för att rycka framskorna på Apex! Snacka om bra TV – och spelnytta. Tack, Reijo!

8. KUNG ÅKE

Ingen framgång i Hambletonian, men har vunnit tre tidigare och Nordic Catcher, fjolårsmästaren, är på väg tillbaka efter skada och när Åke rycker grejerna där lär det bli åka av i höst. Dessutom skickade han ut tvååriga valacken Lifetime Dreamer (e Ecurie D) som sprang 1.09,1 – nytt världsrekord i ett av ”ramloppen”. Hustrun Sarah är också tillbaka efter olyckan och skadan tidigare i sommar.

9. AMALIE ÖDEGÅRD

Skötte Maryland, tvåårskungen som nu är avelshingst, i förra kullen. Nu Apex. Norsk tvåbent supertalang i stallet. Inte bara fotboll som Norge är på gång i kanske (förutom skidor, tennis, golf och till och med brons i hockeyn senast…).

10. CARSON KRESSLEY

Före detta hästhoppare som nu är profil i flera olika shower i amerikansk tv, ständig gäst på Hambletonian: ”Den här dagen kombinerar allt jag älskar – mode och hästar”.... USA är inget föredöme vad gäller travet som enorm publiksport, men att göra en bredare underhållning utifrån sin position är en no brainer för dem.