Balansen, vagnen, formen – Idaos kusk i stor intervju

– Det är inte den riktiga Idao som kommer att tävla på söndag, säger Duvaldestin till Travnet.

Tvåfaldige Prix d’Amérique-vinnaren kommer till Elitloppet efter en vår där vägen tillbaka varit försiktig. Efter operationen har stjärnhästen inte kunnat förberedas på samma sätt som tidigare år.

Den 19 april gjorde han comeback som vinnare i Prix de l'Atlantique på Enghien, där han besegrade bland andra Go On Boy efter en stark insats.

Därefter följde Prix des Ducs de Normandie i Caen den 10 maj. Där fick han nöja sig med en femteplats som storfavorit efter att ha travat 1.10,9 över 2 450 meter.

Trots segern på Enghien och den godkända insatsen i Caen vill Duvaldestin inte påstå att hästen är tillbaka på den nivå som gjorde honom till världens bästa travhäst.

– Jag tycker inte att han har kommit tillbaka till sin bästa nivå.

Samtidigt är han nöjd med hur uppladdningen har sett ut.

– Jag är nöjd med förberedelserna och den senaste starten.

Men han påpekar också att träningsupplägget varit betydligt försiktigare än normalt.

– Vi har varit tvungna att ta det lugnare än vanligt med tanke på problemen han haft. Det är en betydligt lättare förberedelse än för många av konkurrenterna.

Det betyder dock inte att ekipaget kommer till Solvalla utan förhoppningar.

– Vi kommer inte dit med en icke-chans. Vi kommer dit med ambitioner.

Ändå återkommer Duvaldestin flera gånger till samma budskap under intervjun.

– Folk måste förstå att det inte är den riktiga Idao som kommer att tävla på söndag.

Han utvecklar resonemanget:

– Det är en Idao som sakta håller på att återhämta sig efter sin operation.

Trivs på Solvalla

För Duvaldestin är Solvalla ingen obekant plats. Han har varit på banan flera gånger de senaste åren och har dessutom ett färskt segerminne därifrån.

– Personligen gillar jag Solvalla väldigt mycket.

I höstas vann han dessutom på banan, något han tror kan vara en fördel inför helgens uppgifter.

– Att ha vunnit där i oktober är positivt för mig. Mentalt känns det väldigt bra.

Han menar också att tidigare besök gör att han kommer till Stockholm med större trygghet.

– Jag har varit där flera år i rad nu och har mycket bättre referenser än om jag hade kommit dit för första gången.

Ändrar balansen i försöket

En av de mest intressanta uppgifterna från intervjun gäller balansen.

Idao de Tillard är anmäld barfota runt om, men enligt Duvaldestin blir det inte så när försöken avgörs.

– Nej, inte i försöket. Där blir det barfota bak.

Fram är beslutet ännu inte helt fattat.

– Jag vet inte exakt vad vi ska ha fram än, men det blir sannolikt plattor.

Först vid en eventuell final kan det bli aktuellt att tävla utan skor runt om.

– Om vi kommer till final får vi utvärdera känslan från försöket. Allt beror på vilka känslor jag har fått i försöket. Det finns en möjlighet att han går barfota runt om då.

Samtidigt tonar han ner betydelsen av en eventuell balansändring.

– Han har vunnit stora lopp även med skor efter Prix d'Amérique. För honom tror jag inte att det förändrar särskilt mycket.

En annan utrustningsdetalj som Duvaldestin berättar för Travnet är vilken sulky han kommer att använda.

– En Yankee. Den bästa.

Taktiken bestäms i sista stund

Någon färdig plan för hur försöket ska köras finns däremot inte.

– Jag vet inte riktigt ännu. Jag ska känna av lite under helgen först.

Duvaldestin vill samla så mycket information som möjligt innan han bestämmer sig.

– Jag har förstås funderat på det, men jag ska försöka analysera allt så mycket som möjligt och skapa mig en uppfattning i sista stund.

Det innebär att taktiken kan påverkas både av lottningen, motståndet och hur hästen känns under dagarna fram till start.

När Travnet ber honom nämna de främsta franska utmanarna kommer svaret direkt.

– Go On Boy och Inexess Bleu.

Att Duvaldestin nämner just dessa två namn visar tydligt vilka konkurrenter han själv har störst respekt för inför helgens uppgifter.

Därför har svenskarna svårt i Prix d’Amérique

Duvaldestin får också en fråga om varför svenska topphästar så sällan lyckas fullt ut i Prix d’Amérique, trots att de ofta dominerar på hemmaplan och kommer till Vincennes med höga förväntningar.

Fransmannen tror att skillnaden i tävlingsupplägg spelar en avgörande roll.

– Kanske saknar de riktigt hårda lopp.

Han utvecklar resonemanget:

– När man tävlar över en mile nästan hela livet och sedan ska ut över 2 700 meter i Prix d’Amérique blir det väldigt svårt.

Enligt Duvaldestin handlar det inte om att svenska hästar saknar kapacitet, utan om att omställningen blir stor när de ställs inför Vincennes långa och krävande lopp.

– Det är inte omöjligt, men det är en stor omställning.

På söndag får Solvallapubliken se om den återhämtande franske stjärnan ändå kan räcka hela vägen.

Men om man ska tro kusken själv kommer publiken inte att få se samma Idao de Tillard som dominerade Prix d’Amérique två år i rad.