Åke Svanstedt FOTO: THOMAS NILSSON
Den legendariske svenske travtränaren och kusken Åke Svanstedt har fattat sitt beslut. Efter mer än ett decennium i USA slår han fast att karriären på svenska travbanor är över.
– Jag har tävlat färdigt i Sverige, säger Svanstedt i en intervju med Expressen.
Svanstedt flyttade till USA för drygt ett decennium sedan tillsammans med familjen och etablerade sig snabbt som en av de ledande profilerna inom amerikansk travsport.
2023 blev han årets tränare. I år har Warrawee Michelle utsetts till USA:s bästa äldre sto.
Trots stora framgångar på andra sidan Atlanten är det alltså slutkört på svenska banor.
I USA är tävlingsvardagen annorlunda jämfört med åren i Sverige, det blir runt 600 starter varje år för Svanstedts hästar varav han kör själv i hälften.
Trots ett mer selektivt tävlande har resultaten varit starka och Svanstedt tillhör fortsatt den absoluta toppen i landet.
Även om han inte längre tävlar i Sverige följer han ändå loppen – och är kritisk till hur han upplever att sporten har förändrats.
– Jag följer loppen mer nu när det inte är högsäsong hos oss. Jag tycker att det verkar varda så krångligt i Sverige nu, med nya regler. Hästar får startförbud för att de har ett litet sår eller ett märke. Det verkar som om de som bestämmer inte tror att tränarna tar hand om sina hästar. Jag tycker det är väldigt konstigt, säger "Kung Åke" till Expressen.
”Tränaren hade ansvar”
Svanstedt jämför med hur det fungerade under hans tid i Sverige.
– Tränaren hade ansvar för hästen och var det något fel så så tog veterinären hand om hästen. Jag har läst att många hästar i Sverige blöder i munnen, det förstår jag inte riktigt heller. Jag kan inte ens minnas att det har varit någon häst här i Amerika som haft en blödning i munnen. Jag förundrats över detta.
Om USA säger han till Expressen:
– Här avgör veterinären om inte en häst får starta. Men så verkar det inte vara längre i Sverige. Jag tycker det var helt överdrivet att Daniel Redéns häst La Yuca ströks inför Europaderbyt för en sårskada. Det är ju knappast djurplågeri.
Svanstedt avslöjade i somras för Travnet att han är på väg att bli amerikansk medborgare som sin fru Sarah. Han har nu klarat provet och därmed återstår bara att svära eden.
För Aftonbladet har han förklarat:
– Det här förändrar inte något för mig, annat än att det förenklar när man reser utomlands och ska tillbaka, men barnen våra blir automatiskt amerikanska medborgare. Det var viktigt för oss.
Angående förklaringen till framgångarna, har Åke sagt till Travnet:
– Hoppas att vi tar hand om hästarna på ett bra sätt och tränar dem på ett bra sätt, att det är orsaken.
